Jacques était un apôtre, le fils de Zébédée et le frère de saint Jean. Il était un homme vif, un " fils du tonnerre ". Il a été avec Pierre et Jean le témoin privilégié de la résurrection de la fille de Jaïre (Mc 5, 37), de la Transfiguration (Mc 9, 2), de l'Agonie au jardin des Oliviers (Mc 14,33). Vers 42, il fut mis à mort par l'épée sur ordre d'Hérode Agrippa (Ac 12, 2). La tradition veut qu'il soit allé en Espagne, à Compostelle... ce qui est tout à fait invraisemblable. Mais, quoi qu'il en soit, son nom, peut-être ses reliques, ont conduit beaucoup de pèlerins vers le très célèbre pèlerinage de Compostelle en Espagne.