Comme beaucoup de saints de l'époque, Brigitte (en suédois Birgitta) fut d'abord épouse et mère : elle eut huit enfants, dont quatre garçons. Devenue veuve, elle se découvre dans la solitude et la pénitence, la vocation de fondatrice d'ordre. Ce sera l'ordre de Saint-Sauveur. La voix populaire les appellera les Brigittines. Le livre de ses "révélations" : lettres aux papes, aux cardinaux, aux rois, aux grands de l'époque, lui valut de chauds admirateurs, et aussi des adversaires hargneux.