Par cette fête du 1er Novembre, une des grandes solennités de l'année liturgique (avec Noël, Pâques, l'Ascension, la Pentecôte et l'Assomption de la Vierge), l'Église propose à ses membres d'honorer la foule innombrable et anonyme de ceux qui, ayant achevé leur parcours terrestre, partagent désormais la vie, le bonheur, la sainteté de Dieu. Ils sont infiniment plus nombreux que ceux que l'Église, après les avoir béatifiés ou canonisés, honore nommément comme des témoins exemplaires de la foi. Mais ils n'ont pas suivi d'autres chemins : ils se sont comportés en enfants de Dieu, portés par l'espérance d'être un jour accueillis par lui comme leur Père, et s'efforçant de leur mieux, pour ce faire, de se comporter selon l'esprit des béatitudes évangéliques.

Cette fête de tous les Saints connus et inconnus, fut longtemps célébrée dans la mouvance de Pâques ou de la Pentecôte. Au Vème siècle, en Syrie, c'était le Vendredi de Pâques ; en orient, cette fête est célébrée le dimanche dans l'octave de la Pentecôte. Ce lien avec Pâques et la Pentecôte donne le sens originel de la fête. Il s'agit de fêter la victoire du Christ dans la vie de beaucoup d'hommes et de de femmes. A Rome la fête existait certainement, au Vème siècle, le dimanche après la pentecôte, mais elle fut déplacée une première fois par le pape Boniface IV au jour l'anniversaire de la dédicace de l'ancien Panthéon, transformé en église sous le vocable de sainte Marie et des martyrs le 13 mai 610.

Le pape voulait honorer la foule des martyrs dont il avait fait transférer les corps des catacombes à l'ancien temple cette fête fut bientôt connue sous le nom de " Fête de tous les martyrs, de tous les saints et de Marie ". Elle fut transférée définitivement au 1er novembre, semble-t-il par Grégoire III (mort en 741), qui dédicaça en ce jour une chapelle de la basilique Saint Pierre en l'honneur de tous les saints. Grégoire IV, en 835, ordonna que la Toussaint soit fêtée dans le monde entier.

La conviction que les vivants ont à prier pour les morts, s'est établie dès les premiers temps du christianisme. Sans doute le langage humain est-il tout à fait inadapté à l'évocation de la situation des défunts, qui échappent désormais à nos notions de temps et d'espace. C'est donc en termes très approximatifs qu'on peut parler de la miséricorde à solliciter de Dieu, pour ceux qui n'ont " pas encore " été admis à participer à sa béatitude.

Cette prière pour les morts a très vite trouvé son expression la plus achevée dans la messe : non seulement dans celle des funérailles mais aussi dans toutes celles qui sont célébrées quotidiennement, qu'elles le soient spécialement  pour les morts ou non, car même en ce dernier cas, elles comportent toujours un " mémento des morts ".

L'idée d'une journée spéciale de commémoration des défunts a vu le jour de divers côtés, dans les dix premiers siècles et souvent déjà, on avait pris l'habitude de la situer dans le prolongement immédiat de la fête de la Toussaint, pratique qui s'est généralisée et officialisée à partir du XI ème siècle.

Le lien établi avec la fête de la Toussaint, répond à une vue cohérente : le 1er novembre, l'Église célèbre dans l'allégresse, la fête de tous les Saints connus et inconnus, c'est-à-dire de tous ceux qui sont " déjà " admis à partager le bonheur de Dieu ; comment dès lors, ne pas penser aussi, aux autres, c'est-à-dire à ceux qui, ayant également quitté ce monde, ne font  pas encore partie de celui des Saints.

Le 2 novembre, Jour de Morts, ou selon le langage liturgique : Commémoration de tous les défunts, toutes les messes sont célébrées pour l'ensemble des défunts et les Chrétiens sont invités à se joindre par la prière, et si possible par la participation à la messe, à ce vaste mouvement de solidarité spirituelle.

On peut penser que cette vision d'espérance n'est pas tout à fait étrangère aux foules qui se rendent dans les cimetières en ces journées : force est de constater; par contre, que, dans la plupart des cas, la note funèbre semble l'emporter sur l'allégresse de la fête de la Toussaint, dont le nom paraît indissociablement lié chez beaucoup à la mélancolie des chrysanthèmes.

Quoi qu'il en soit, cette fête chrétienne de la Toussaint reste un moment privilégié pour penser non seulement à tous les Saints, mais plus particulièrement aux êtres chers qui nous ont quittés et beaucoup d'entre nous prendrons un peu de leur temps, que ce soit le 1er ou le 2 novembre, pour aller, à l'aide de quelques fleurs, honorer leur mémoire.

Les personnes ne pouvant pas de déplacer, pourront seules ou ensemble, officialiser cette journée, par un rituel, et prier devant la Croix du Christ, après avoir disposé quelques fleurs et quelques photos de leurs chers disparus.

   Propositions de prières......   

Psaume 22

Le Seigneur est mon berger : je ne manque de rien.
Sur des prés d’herbe fraîche, il me fait reposer.
Il me mène vers les eaux tranquilles et me fait revivre ;
il me conduit par le juste chemin pour l’honneur de son nom.

Si je traverse les ravins de la mort, je ne crains aucun mal,
car tu es avec moi : ton bâton me guide et me rassure.
Tu prépares la table pour moi devant mes ennemis ;
tu répands le parfum sur ma tête, ma coupe est débordante.

Grâce et bonheur m’accompagnent tous les jours de ma vie ;
j’habiterai la maison du Seigneur pour la durée de mes jours.

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Seigneur, donne à l’âme de ton serviteur défunt..................
le repos dans un lieu lumineux, verdoyant et frais,
loin de la souffrance, de la douleur et des gémissements.
Toi qui est bon et miséricordieux, pardonnes-lui tous ses péchés,
commis en parole, par action et en pensée.
Parce qu’il n’existe pas d’homme qui vive et qui ne pèche pas ;
Toi seul es sans péché, ta justice est justice pour les siècles,
et ta parole est vérité.

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Ô Christ notre Dieu, puisque tu es la Résurrection,
la vie et le repos de ton serviteur défunt (le nommer),
nous te rendons grâce avec ton Père et avec ton Esprit très saint,
bon et vivifiant, aujourd’hui et pour les siècles des siècles.
Qu’ils reposent en paix. Amen. »

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Évangile de Jean, 14, 1-6

« Que votre cœur cesse de se troubler; Croyez en Dieu, croyez aussi en moi. Dans la maison de mon Père, il y a de nombreuses demeures ; sinon, je vous l’aurais dit; je vais vous préparer une place. Et quand je serai allé et que je vous aurai préparé une place, à nouveau je viendrai et je vous prendrai près de moi, afin que là où je suis, vous aussi, vous soyez. Et du lieu où je vais, vous savez le chemin ».
Thomas lui dit : « Seigneur, nous ne savons pas où tu vas. Comment saurions-nous le chemin? »
Jésus lui dit: « Moi, je suis le Chemin, la Vérité et la Vie ».

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Les Béatitudes

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Voyant les foules, Jésus gravit la montagne. Il s'assit et ses disciples vinrent auprès de lui. Et prenant la parole, il les enseignait en disant :

" Heureux les pauvres en esprit,
car le royaume des Cieux est à eux.
Heureux les doux,
car ils recevront la terre en héritage.
Heureux les affligés,
car ils seront consolés.
Heureux les affamés et assoiffés de justice,
car ils seront rassasiés.
Heureux les miséricordieux,
car ils obtiendront miséricorde.
Heureux les cœurs purs,
cars ils verront Dieu.
Heureux les artisans de paix,
car ils seront appelés fils de Dieu.
Heureux les persécutés pour la justice,
car le royaume des Cieux est à eux.

Heureux êtes-vous,

si l'on vous insulte, si l'on vous persécute et si l'on vous calomnie de toutes manières à cause de moi. Soyez dans la joie et l'allégresse, car votre récompense sera grande dans les cieux. "

                                                                      Évangile selon St Matthieu - 5, 1-12

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